Nesta reportagem, Heiko Bleher faz um impressionante relato de sua expedição

(janeiro de 2004) ao Rio Jutaí, numa das regiões mais remotas da Amazônia,

em busca de novas variedades de acarás-disco.

Santo Antonio de Içá já dispõe de dois hotéis. O hotel que está localizado no porto ainda estava em construção e ainda assim, os ratos entravam por baixo da cama quando fui inspecionar o quarto. O outro situado bem no final da “rua principal” tinha um aspecto melhor, mas não dispunha de quarto com janela. Mas pelo menos ao invés de ratos, só grandes baratas Periplaneta americana...

Depois de uma refeição à base de galinha com feijão e arroz fomos à sorveteria, o ponto de encontro do lugar — que também está localizado na “rua principal” (uma outra rua efetivamente não existe…). Em frente, acha-se localizada a igreja que estava iluminada tal qual uma árvore de natal (aliás, o Natal já havia passado há mais de um mês…). Quem tem dinheiro possui uma motocicleta, que é estacionada em frente à sorveteria para demonstração. Do salão ecoava um tipo de música rap tão alta, que os três pirarucus Arapaima gigas, que enfeitavam a fonte seca em frente ao local, se moviam — como se quisessem voltar ao Amazonas...

Com certeza, é do conhecimento de todos, que o maior peixe de água doce da Terra, que só ocorre na Bacia Amazônica, o pirarucu Arapaima gigas, está ameaçado de extinção. Durante milênios ele foi a “vaca” do Amazonas. Os primeiros povos indígenas já utilizavam tudo: os ossos (como arma), a língua (como ralador) e as escamas (como lixas). Mais tarde, também os colonizadores e depois os caboclos ribeirinhos. Com isto deu-se início ao seu ocaso. A inundação de imigrantes e a caça sem piedade a este peixe de excelente sabor de até 300 quilos — no Século 19 eram pegos espécimes de 500 quilos — foi a causa que culminou com o seu desaparecimento. Trata-se de um incubador bucal, que durante a desova permanece em águas rasas e assim é relativamente fácil de ser arpoado, pois respira ar da atmosfera e para isto sobe à superfície em intervalos regulares.

Santo Antonio de Içá também não pode ser alcançada por estradas. Além de Belém, Santarém e Manaus, não existe uma localidade ao longo destes 7.000 quilômetros de rio que podem ser alcançadas por rodovias. Nós deveríamos imaginar isto. Também é uma característica única no planeta. “Este tipo também é único”, deve ter pensado Alfredo quando eu o tirei da cama às 4:15 horas para continuar a nossa viagem. Andar na mais profunda escuridão, com uma forte lâmpada, conduzir o barco por entre o mar de troncos flutuantes, sem danificar os hélices dos dois motores externos, com certeza não era fácil. Somente a partir das 5:00 horas começou a clarear; às 6:00 horas em ponto, o Sol começou a subir por entre a densa floresta e em minutos estava tão forte que tive de tirar o meu casaco de lã.

Os Tikunas vivem aqui bem dispersados. Também fora das reservas. São mais de 35.000, alguns entraram para a política. Juntamente com os Guaranis (que vivem principalmente no Paraguai e no sul do Brasil) são a única etnia nativa que encontrou o caminho da “civilização” e cresce surpreendentemente. Sempre estávamos passando por uma nova aldeia.

Heiko Bleher fala com índios Tikuna sobre acará-disco. Foto: Natascha Khardina.

Por volta do meio-dia avistamos então, à direita, bem acima (87 metros acima do mar), São Paulo de Olivença. É um dos poucos vilarejos que possui pista de aterrisagem e uma vez por semana pousa um avião de Manaus (quando ele voa). Eu já tentei por diversas vezes, sem sucesso. A velha máquina está há meses com a lotação esgotada.

Pouco antes de São Paulo de Olivença acha-se localizado o habitat leste do tetra neon, o que poucas pessoas sabem. Por volta de 1935, o francês Rabaut o achou na região de Tabatinga e o levou a seu país de origem. Os alemães a princípio o chamaram de “caracídeo brilhante” e o ictiólogo alemão Ladiges lhe deu o bonito nome de “peixe beija-flor”. Depois que o Aquário de Hamburgo enviou os primeiros exemplares com o Zeppelin para a América é que o peixe foi denominado tetra neon.  E em 1936 foi também denominado cientificamente Hyphessobrycon innesi (hoje Paracheirodon innesi), em homenagem a William T. Innes, autor e redator do único periódico de aquariofilia da época, a revista The Aquarium.

São Paulo de Olivença possui, como todos os vilarejos maiores ao longo do Amazonas, um flutuante (cais flutuante onde se pode ancorar) e nós amarramos o nosso barco nele. Mas apenas para subir os 700 degraus até o vilarejo e saborear na casa de Dona Maria um excelente Tucunaré ao Molho (Cichla ocellaris em molho de legumes) e aí continuamos a nossa viagem rumo ao Jutaí.

Flutuante – Cais de São Paulo de Olivença. Foto: Heiko Bleher.

O Jutaí é um rio de água negra e os acarás-disco praticamente só ocorrem na água negra (com exceção de quando chove muito ou o quando o Rio Solimões sobe muito e se mistura um pouco). Aliás, negra não é negra. As águas negras, por exemplo, onde ocorre o acará-disco (Symphysodon discus) são extremamente ácidas. Os parâmetros do sistema do Rio Negro, no centro do Rio Urubu, nas regiões de Jatapu, nos rios Nhamundá e Abacaxis, onde apenas vivem Symphysodon discus, possuem águas com pH abaixo de 5,0 (às vezes tão baixo quanto pH 3,8) e possuem todos uma condutividade que é praticamente constante, abaixo de 10 µS/cm. Portanto, eles vivem em águas negras, quase destiladas… Os discos verdes, por outro lado, só vivem em água negra, cujo pH se situe quase sempre acima de 5,0 — mas nunca acima de 6,0 —, com condutividade entre 10 e 20 µS/cm.

Rio Jutaí, habitat do acará-disco verde. Foto: Natascha Khardina.

Moita de acara-açú submersa no habitat do disco verde, no Rio Jutaí.

Foto: Heiko Bleher.

Para encurtar o longo caminho, nós navegamos por uma conexão — paraná — entre dois rios ou lagos (ou lago-rio-lago), essas conexões no Brasil são muitas vezes denominadas assim. A cidade na foz do Rio Jutaí, que aqui possui quase um quilômetro de largura, á a única existente nos mais de 400 quilômetros de rio. A cidade se chama Foz do Jutaí (para alguns apenas Jutaí) e é pequena. Dizem que aqui moram alguns milhares de pessoas, mas parece menor.

Navegando Jutaí acima, depara-se com algumas ilhas, e como o rio quase não é habitado, temos de conhecer a área com precisão para não se perder neste emaranhado de águas. Por vezes encontra-se uma ou duas casas de caboclo, algumas até possuem telhado de eternit, mas somente na margem direita. Na margem esquerda existe apenas floresta alagada, lá não mora ninguém.

Depois de cerca de uma hora de viagem chegamos ao único outro vilarejo no Jutaí — que ainda é muito menor e possui apenas 300 habitantes. Ele se chama Copatana e acha-se quase localizado na foz do Igarapé de mesmo nome.

Há alguns anos atrás (1977), eu já havia vasculhado descalço, por mais de 100 quilômetros, a mais densa floresta na parte superior do Jutaí, uma gigantesca área e reserva. Naquela ocasião, procurei intensamente por discos e outros peixes e descobri várias novidades. E pela primeira vez também uma variedade incubadora bucal de Apistogramma, que se tornou uma sensação mundial, pois ninguém acreditava que tal peixe pudesse existir. Mais tarde (1998-1999), também foi encontrada na parte peruana — a fronteira por via aérea nem é tão distante. Aliás, até hoje ainda não foi descrita cientificamente e a reprodução ainda não foi consistentemente obtida.

Mas até então, eu não podia comprovar a existência de discos no Jutaí. Só os assim denominados Flecheiros. Uma tribo indígena que quase nunca teve contato com brancos — nem com missionários. Eles foram denominados Flecheiros, porque parecem caçar apenas com arcos e flechas. São nômades, sem moradia fixa e estima-se que só vivam cerca de 300 indivíduos e que se comuniquem em seu próprio idioma. Eu não pude me comunicar com eles, apesar de falar alguns idiomas. Mas com presentes, roupas e facas, fósforos e doces para as crianças, eles me deram alimento e me mostraram o caminho para a floresta da parte superior do Jutaí que eu procurava. Eles naturalmente conheciam a selva até então nunca penetrada pelos brancos. No final ainda me ofereceram um macaco aranha manso. Esta espécie de macaco é o “animal doméstico” preferido dos Flecheiros.

No ano de 2001, o supervisor do órgão responsável pelas tribos indígenas brasileiras (Funai), Sydney Possuelo, organizou uma expedição à mesma área com mais de 300 acompanhantes (eu só tinha um) para buscar maiores informações sobre os Flecheiros e outras tribos isoladas daquela região. Possuelo é da opinião — com a qual eu concordo —, que as tribos devem permanecer isoladas de qualquer jeito, pois quando entram em contato com os brancos, são contaminados e morrem igual a moscas. Eles não possuem anticorpos contra vírus simples como os de um mero resfriado. A maioria dos povos indígenas — entrementes mais de 200, morreu deste modo, e naturalmente em virtude dos massacres dos colonizadores, caçadores de animais, missionários, garimpeiros de ouro e traficantes de madeira. Por sorte, enfim se pensa corretamente em Brasília e se proíbe até aos missionários de qualquer contato com os povos isolados.

Uma fogueira apagada dos índios Flecheiros; nela as borboletas se reanimam.

Foto: Heiko Bleher.

Em Copatana encontrei o pescador Correia, o único da região, que coleta há mais de 20 anos, contudo somente três meses ao ano. Pois o Jutaí sobe em média 12 metros e, assim, pode-se imaginar que ele se transforma em um “oceano”. Centenas de quilômetros ficam embaixo d’água, os peixes desovam nas copas das árvores e se alimentam da enorme oferta de flores, frutos e semente, os principais alimentos dos peixes da Amazônia.

Correia coleta os peixes e os envia com o regatão (lancha que também leva carga) uma vez ao mês para Manaus. Eu ainda pude ver em sua posse alguns belos exemplares de Geophagus e Heros. Mas ele me disse que não conseguia vender estes exemplares.

O coletor Correia ao lado do autor sobre os viveiros para acondicionar

os discos no Rio Jutaí. Foto: Natascha Khardina.

Depois de um extensivo descanso noturno em minha rede, prosseguimos Rio Jutaí acima na manhã seguinte. Para dizer a verdade, eu gostaria de entrar no Rio Mutum, contudo ele agora também é TI (Território Indígena — uma Reserva) e faz-se necessária uma autorização especial da Funai em Brasília. Além disto, conforme afirmou Correia, são necessários 14 dias para tal. E eu efetivamente não dispunha de tanto tempo. Mas irei fazer isto uma próxima vez.

Árvores carregadas de bromélias e orquídeas margeavam o rio, seus paranás e lagos que visitei. Eu explorei a região de dia e de noite enquanto Natascha fazia todos os testes de água. Mergulhava por sob as moitas de acara-açú e árvores para procurar os animais e observar. As moitas de acara-açú e muitas espécies semelhantes são bastante difundidas na área amazônica, em todas as margens, em igapós e na água.  E são habitats bem típicos de discos, os parâmetros são ideais e o biótopo ainda está intocado. Uma vez pude localizar, assim como já fiz no passado, um gigantesco cardume — no mínimo 200-300 peixes — liderados por um exemplar alfa magnífico.

Agora a ordem era manter a calma, pois o cardume sempre volta ao seu local de origem. Temos de ter muita paciência e perseverança. A coleta mais certa aqui é durante a noite. Melhor ainda depois da meia-noite. E foi dito e feito. Alfredo não estava nem um pouco satisfeito, pois mais uma vez não o deixei dormir. Natascha, por sua vez, está sempre pronta para qualquer aventura. É inacreditável o que ela até agora teve que suportar em minha companhia e sempre — sem exceção — esteve à minha disposição. Nem um homem teria suportado tanto…

Foi extremamente árduo, mas todas as peripécias foram recompensadas. Exemplares únicos de discos verdes entraram na rede — no total 40 — que foram então acondi-cionados em viveiros (recipientes flutuantes) no rio. Alguns peixes quase não dispunham de manchas vermelhas (red spots) por sobre o corpo, somente na margem da nadadeira anal, mas possuíam um corpo de cor verde quase irreal. Alguns exemplares, por outro lado, mostravam manchas vermelhas bem largas com até três milímetros de diâmetro por todo o corpo, ou por grande parte do corpo. Essas vari- ações de cor dos discos verdes ainda não foram vistas na Europa.

E nem só esses discos verdes são novos, mas também uma espécie de acará-bandeira (gênero Pterophyllum). Com uma forma e cor que até agora nunca encontrei em outras águas. Ela vive aqui com este disco singular e possui duas nadadeiras dorsais rudimentares e dois grandes ocelos verde-esmeralda bem marcantes. Possui, também, uma mancha preta similar a de Pterophyllum leopoldi que é uma característica da espécie (e, naturalmente, a cabeça).

                                                                                                                                     TRADUÇÃO: FRAUKE ALLMENROEDER.