Spiny Crays


	Spiny Crays Rudie H. Kuiter (HABITAT 79 - SETEMBRO 2005) Euastacus sulcatus, 17cm de comprimento, Lamington Plateau, sul de Queensland. Foto: Rudie H. Kuiter. A Austrália tem mais de 100 espécies de lagostins de água doce e todas são endêmicas. As do gênero Euastacus ou spiny crays são bem representadas, com mais de 30 espécies, largamente distribuídas nos estados do leste australiano. Cada espécie tem uma distribuição limitada, restrita a um sistema de rio ou habitat, especialmente aquelas que vivem em altas elevações. Isto as torna vulneráveis pois muitos desses habitats estão ameaçados pela degradação e pela introdução de espécies exóticas, sobretudo salmonídeos. Esta é uma situação paradoxal pois enquanto lutamos para salvar peixes e anfíbios raros em seus habitats, espécies exóticas são propositalmente introduzidas nestes mesmos ecossistemas. Quando as espécies tornam-se raras, geralmente devido à degradação dos habitats ou à introdução de outras exóticas, a ação das autoridades resume-se em declará-las espécies “protegidas”. Isto significa que os aquaristas não poderão mais coletá-las e muitas vezes tem o efeito de perdermos todas as espécies juntas. Tais medidas costumam ser apresentadas em coloridíssimas brochuras enquanto espécies exóticas são introduzidas pelas mesmas autoridades. Os spiny crays raramente são mencionados, porém trata-se de um bom e único indicador de um habitat também único que não se restringe à água pois inclui a flora e a fauna terrestres adjacentes. Euastacus sulcatus. Foto: Rudie H. Kuiter. Desde que os spiny crays devotam cuidados parentais e carregam suas crias por um bom tempo, eles estão menos aptos para se espalhar como o fazem muitas espécies de peixes. O modo lento de locomoção restringe a sua dispersão, e isto é um dos fatores que contribuem para a sua limitada distribuição geográfica. Estes lagostins são realmente especiais — seja por seu grande tamanho e brilhante colorido, seja por seu interessante comportamento — e mereceriam receber muito mais atenção do que recebem no momento. Euastacus sulcatus, fêmea com a sua prole abrigada na cauda. Foto: Rudie H. Kuiter. A taxonomia deste grupo de crustáceos está nas mãos de umas poucas e devotadas pessoas que tiveram interesse e se envolveram com essas fascinantes criaturas. Muitas espécies e populações estão sob investigação e várias formas de colorido que presentemente são tratadas como uma única espécie podem pertencer a diferentes táxons. Euastacus sp., brilhantemente colorida. Foto: Rudie H. Kuiter. O brilhantemente colorido blue spiny-cray Euastacus sulcatus tem outras formas de colorido e pensa-se agora que se trata estas de um complexo de espécies similares ou, talvez, sub-espécies. A morfologia geral (forma, proporções, arranjos de espinhos, etc.) entre diferentes populações podem ser idênticas, mas outros aspectos, como colorido, habitat e tamanho máximo, podem diferir bastante a ponto de se considerar cada uma delas em seu próprio status. Com muitos habitats tornando-se severamente ameaçados, existe agora uma forte urgência em saber quais espécies temos, antes que seja muito tarde e possamos vê-las somente por meio de umas poucas fotografias. Tradução: Marcelo Notare.

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